Les panneaux photovoltaïques convertissent la lumière du soleil en électricité.
En France, avec les aides fiscales de l'état, de plus en plus de particulers s'équipent de panneaux solaires. Depuis 2002 EDF est tenu de racheter l'électricité d'origine renouvelable produite par les particuliers ou les collectivités. Les contrats qui lie EDF au aux particuliers est contracter pour 20 ans.
Le traitement du sable permet de purifier le silicium qui est chauffé et réduit dans un four. Le silicium obtenu est dit silicium métallurgique pur à 98%. Ce silicium est ensuite purifié chimiquement et aboutit au silicium liquide de qualité électronique. Par la suite, ce silicium pur va être enrichi en éléments dopant : P, As, Sb ou B, lors de l'étape de dopage, afin de pouvoir le transformer en semi-conducteur de type P ou N. Après différents traitements du silicium on obtient trois types de cellules en silicium : Cellule en silicium amorphe, monocristallin et polycristallin.
Le rôle principale des onduleurs est la transformation du courant continu produit par la centrale photovoltaïque en courant alternatif pour l’injection dans le réseau.